제주에서 생산되는 약용작물의 안정적 판매망 구축과 약용산업 육성을 위해 제주특별자치도와 한국인삼공사가 손잡았다.
 
우근민 제주특별자치도지사는 17일 김용철 (주)한국인삼공사 대표이사와 약용작물 육성과 연관사업 활성화를 위한 포괄적 업무협약을 체결했다.
 
이날 협약식에서 우 지사는 "지난 112년간 세계 최고의 고려삼 전통을 이어받아 글로벌 홍삼기업으로 성장시킨 인삼공사의 원동력과 글로벌 네트워크에 제주도민들이 많은 관심을 가지고 있다"며 "무엇보다 연매출 1조원대와 국내 홍삼시장의 74%, 건강기능식품 시장의 40%를 점유하는 한국인삼공사의 인재와 기업역량은 제주에 많은 도움이 될 것"으로 확신했다.
 
이어 "이번 업무협약 체결은 약용작물의 육성과 연관산업의 활성화로 지역 경제를 한 단계 발전시키는 계기가 될 것"으로 기대했다.
 
양측은 이번 협약을 통해 한약재사업, 기능성음료 등 관련 원료 및 제품구매와 사업화 협력, 약용 종자개량, 재배기술, 상품제조기술 등 원료 및 제품 전반에 걸쳐 사업화와 관련된 R&D지원 및 협력하기로 했다.
 
이와 관련 한국인삼공사에서는 올해 기준 4억원에 그쳤던 귤피.석창포 등 제주산 한약재 구매규모를 계약재배와 기술지도를 통해 구매량을 대폭 늘릴 계획이다.
 
이는 한국인삼공사가 연간 총 260억원 어치의 한약재(20개 품목, 1133톤)를 사용하고 있는 것을 오는 2015년 이후에는 600억원(44개 품목, 3000톤) 어치로 늘릴 계획과 맞물려 제주산 한약재 사용 비중이 획기적으로 늘어날 전망이다.
 
제주특별자치도는 감귤 등 제주 특산물을 활용한 다양한 기능성 제품 개발 및 OEM 생산기반 전환으로 일자리 창출 효과도 클 것으로 기대하고 있다.
 
한국인삼공사는 현재 한약재 20개품목 1133톤 260억원어치를 구매하고 있는데 2015년 이후 44개품 3000톤으로 확대할 예정으로 제주산 한약재 구매에 도움을 줄 것으로 기대된다.[제주=서정용 기자]