[경북=동양뉴스] 조인경 기자 = 경북도는 지난해 2710가구(3654명)가 지역으로 귀농해 귀농가구가 전년 대비 21.3%(476농가)가 증가했다고 28일 밝혔다.
이는 귀농귀촌 통계조사 이래 최고를 기록함과 동시에 전국 귀농의 18.9%를 차지해 전국 1위를 기록했다.
다음으로 경북이 2710가구로 가장 많았고, 전남 2564가구, 충남 1800가구 순으로 나타났다.
도내 시군별로는 의성이 227가구(전국 귀농인수 1위), 상주가 211가구(3위), 영천 182가구(4위), 김천 172가구(5위) 등이다.
또 이번 통계 조사에서는 70대를 제외한 전 연령대에서 귀농가구가 증가했으며 특히 30대 이하 청년 귀농가구는 전년에 비해 44.1% 증가해 귀농귀촌 통계 조사 이래 역대 최대치를 기록했다.
이러한 현상은 코로나19 장기화로 인한 사회·경제적 여파와 농촌에 대한 관심 증가 등이 복합적으로 작용한 결과이며 특히 30대 이하 청년농 증가는 청년들의 농촌에 대한 인식 변화와 함께 경북 청년농 지원정책 성과 등이 반영된 것으로 추정된다.
한편 경북이 타 시도보다 귀농인구가 많은 이유는 먼저 과수와 시설채소, 축산 등 돈이 되는 고소득 작물이 발달해 높은 농업 소득(연평균 1848만3000원, 전국 1위)을 올릴 수 있기 때문이다.
또 지역에는 도움을 받을 많은 멘토와 선도 농가가 있어 귀농이 많아지는 선순환이 지속되고 있다.
이외에도 도는 단계별·체계적 정책자금 지원 및 다양한 교육 프로그램 운영, 대규모 박람회 참가를 통한 도시민 유치 홍보 등을 펼치고 있다.
