[동양뉴스통신] 육심무 기자 = 지난해 3만2424가구가 귀농·귀촌하여 사상 최대치 기록하고, 40대 이하 젊은 층의 농촌 유입이 크게 증가한 것으로 나타났다.
농림축산식품부 2013년 귀농귀촌 가구는 2012년 2만7008가구에 비해 20%, 가구원수는 전년 4만7322명 보다 8945명 늘어난 5만6267명으로 18.9% 증가햇다고 밝혔다.
귀농귀촌 가구수는 2001년 880가구에서 2010년 4067가구, 2011년 1만503 가구, 2012년 2만7008 가구 2013년 3만2424가구로 매년 급증하고 있다.
귀농귀촌의 지속적인 증가는 최근 베이비붐 세대의 은퇴 증가와 전원생활을 통한 가치 추구 경향 확산이 가장 큰 영향을 미친 것으로 분석된다.
1955년부터 1963년의 9년 동안에 태어난 ‘베이비붐 세대’는 현재 본격적인 은퇴시기에 진입해 귀농귀촌을 주도하고 있는데 50대 귀농귀촌 가구수는2001년 187가구에서 2010년 1457가구, 2011년 3537 가구, 2012년 8299가구, 2013년 1만420 가구로 집계됐다.
2013년 귀촌가구 수가 전년 대비 36.2% 증가해 귀농귀촌 가구의 전체 증가율보다 높은 증가율을 보이는 것은 전원생활에 대한 높은 관심을 보여주는 것으로 풀이된다.
귀농귀촌 가구수를 시·도별로 분석하면 베이붐 세대의 은퇴가 집중된 수도권에서 가장 가까운 경기도가 9430가구(29.1%)로 최대이고, 충북(4918가구), 강원(3721가구)이 그 뒤를 이은 것도 같은 맥락에서 해석할 수 있다.
40대 이하 젊은 층의 농촌 유입도 2001년 647가구에서 2010년 1841가구, 2011년 4416가구, 2012년 1만729 가구, 2013년 1만2318 가구로 지속적으로 늘고 있다.
귀농귀촌 가구의 지역적 분포 변화를 보면 귀촌이 전국적 확산 경향을 보이고 있다.
경기도로 귀촌한 가구수가 여전히 가장 많았고 충북·강원이 그 뒤를 이었으나 전년에 비해 이들 지역의 비중이 줄어들고 전북, 경남 등의 비중이 늘었다.
시군별로도 서울과 인접한 경기도 시ㆍ군이 상위권 다수를 차지하였지만, 고창, 함양 등도 크게 증가했는데 귀촌이 많은 지역은 경기 가평,파주, 강원 홍천,강릉, 충북 진천,영동, 전북고창,완주, 경남 함양,창녕 등으로 조사됐다.
귀농은 농지가격이 낮고 귀농 지원 프로그램이 잘 갖춰진 지역의 인기가 높은 것으로 파악된다. 경북 지역으로의 귀농 가구수가 가장 많았고, 다음으로 전남, 경남이 뒤를 이었다.
귀농가구 평균경작 면적은 0.46ha이며, 과거의 예를 볼 때 귀농기간이 길어질수록 재배면적은 늘어나는 것으로 추정된다.
작물별로는 채소 재배면적이 많으며 과수, 특용, 두류, 논벼 순이며, 완주·순천·연천 등 대도시 인근 시군의 경우에는 비닐하우스 등 시설을 이용하여 채소류를 많이 재배하는 것으로 파악됐다.
농식품부는 앞으로는 귀농귀촌인을 유치하기 위한 정책보다는 귀농귀촌한 도시민이 정착하는데 중점을 둘 것이라고 밝혔다.
귀농·귀촌인의 6차 산업화 창업을 지원해 가공품 생산·유통·판매·체험관광·서비스 등 6차 산업 활성화 핵심 주체로 육성하고, 젊고 유능한 귀농·귀촌인을 지역리더로 육성해 마을개발·농촌 체험관광 등 각종 농촌 지역개발 사업 참여를 확대할 방침이다.
또 귀농귀촌인들이 활용할 수 있는 농산업인턴제의 인원을 확대하고 현재 39세미만인 연령 제한을 49세로 완화하고, 전국 농협 시군지부에 설치한 158개 도농인력지원센터를 올해 본격 가동하여 귀농귀촌인에게 일자리를 제공할 계획이다.
비닐하우스 등 시설설치 지원을 위한 규제를 완화*하고, 주택구입자금의 대출이율을 현재 3%에서 2%∼2.7(65세이상 2%)로 인하하는 동시에 대출한도도 현재 4천만원에서 5천만원으로 상향 조정된다.
창업자금의 경우 현재 귀농 후 5년 이내에 1회만 대출을 받게 한 것을 2회까지 받을 수 있도록 개선하여 규모를 확대하려는 귀농인의 영농을 적극 지원한다.
