18일 시에 따르면 5월말 현재 어르신을 위한 실버카페가 관내에 노인복지관, 도서관, 대학교 등 공공시설 내에 17개의 매장이 운영되고 있으며, 141명의 바리스타 어르신들이 활발히 활동하고 있다.
시 실버카페 사업은 2010년 노인종합문화회관내 1호점을 시작으로 2011년 인천가족공원 등 2개소, 2012년 동구노인복지관 등 5개소, 2013년 인천교통공사 등 5개소, 2014년 무형문화재전수관 등 2개소 등 매년 카페를 확대해 오고 있다.
올해에도 송도국제어린이도서관과 부평구 어울림센터에 신규로 카페가 설치돼 운영되고 있다.
특히, 실버카페가 주목을 받는 것은 일시적이 아닌 연중 일할 수 있고, 근무환경도 어르신들에게 적합하다는 점이다.
노노케어, 환경정비, 교통지원 등 일반적인 어르신 일자리는 참여기간이 대부분이 9개월로 일시적으로 참여할 수 있으나, 연중 실내 매장에서 직접 커피를 만들어 고객에게 판매하는 실버카페는 근무환경 및 노동강도 면에서 어르신들에게 가장 적합한 일자리로 알려지면서 어르신들 사이에 관심이 높아지고 있다.
시내 일반 커피점은 물론 특히 노인복지관 등 노인이용시설에 실버카페가 늘어나면서 바리스타로 활동하는 어르신들 모습을 보고 자연스럽게 바리스타에 관심을 갖게 됐고, 직접 바리스타 교육을 받는 어르신이 최근 급격히 늘어났다는 분석이다.
실제로 실버카페에서 바리스타로 활동하는 한 어르신들은 “카페를 찾는 고객도 학생, 주부, 회사원 등 계층도 다양하다”며, “경로당, 노인회관 등에서 편안히 생활하는 어르신들보다 카페 매장에서 커피를 직접 만들어 판매하는 어르신들의 건강하고 활발히 활동하시는 모습이 너무 좋다는 고객의 말에 더욱 일에 대한 보람을 느끼고 행복하다”라고 말했다.
시 관계자는 “계속 증가하는 바리스타 어르신들의 활동을 지원하기 위해 관내 공공기관·단체, 학교 등과 협력해 실버카페 매장을 지속적으로 늘려가는 한편, 2018년까지 30개의 매장으로 확대해 350여 명의 바리스타 어리신에게 일자리로 제공할 계획”이라고 말했다.