▲ 하조대~양양 건설공사 위치도.(자료/국토부)     © 동양뉴스통신

국토해양부는 동해고속도로 하조대～양양 구간(4차로9.7km)의 건설공사를 마무리하고 21일 오후 2시에 개통한다고 20일 밝혔다.
 
동해고속도로 하조대-양양 구간은 지난 2004년말 첫 삽을 뜬 이후 약 8년간의 공사 끝에 개통하는 것으로, 총사업비 2,007억원·연간 인원 14만명·장비 8만대가 투입됐다.
 
이 구간을 포함하여 시행중인 “주문진-속초 고속도로 건설공사”는 2016년말 완공 예정이나, 양양지역의 접근성 개선 등을 위해 하조대-양양 구간을 우선 조기개통 하는 것이다.
 
주요 시설물로는 나들목 1개소(양양), 교량 15개소(3.2km) 등이 있다.
 
이번 개통으로 양양지역을 방문하는 관광객은 고속도로만을 이용하여 편리하게 접근할 수 있게 됐다.
 
당초 국도7호선을 주로 이용하던 교통량이 고속도로로 분산되어 강원지역의 접근성이 향상되며 이는 낙산사, 설악산 등 지역 관광 산업의 활성화로 이어져 지역 경제에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
 
실제로 본 구간의 개통으로 하조대에서 양양까지는 당초 국도를 이용하는 것보다 주행거리 약 2km, 통행시간 약 4분이 단축될 것으로 분석되며 이를 통해 연간 111억원 경제적 편익 발생, 연간 CO2 2,199톤이 절감되어 소나무 18만그루 식재효과가 발생할 것으로 예상된다.
 
이 구간은 아름다운 자연환경을 지닌 설악산 국립공원, 동해안 등 우수한 관광지역을 통과하는 만큼 친환경적인 도로로 건설됐다.
 
야생동물 출현이 잦은 산악구간을 고려하여 동물이동통로와 야생동물 유도울타리를 설치하고 나들목에는 자생수목을 이식해 완충수림대와 생태습지를 조성했다.
 
국토해양부는 "이번 개통에 이어 현재 공사 중인 동홍천～양양 구간(71.7km)은 2015년말, 양양~속초 구간(18.5km)은 2016년 말에 개통해 강원지역의 고속도로망 구축을 조기에 완료할 것"이라고 밝혔다.