겨울철 냄새제거와 향내를 내기 위해 촛불을 켜놓고 잠들거나 외출해 큰 화재로 번지는 사례가 빈발하고 있어 각별한 주의가 요구된다.

또한 향초 사용이 유행하면서 지난 2011년 4건에 불과했던 향초로 인한 화재가 2012년 8건, 2013년 15건으로 매년 약 2배의 급증세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

서울시 소방재난본부는 최근 5년 서울에서만 328건의 촛불화재가 발생해, 26명의 사상자(사망3, 부상23)와 약 12억 원의 재산피해를 냈다고 24일 밝혔다.

월별 발생현황을 보면 12월 42건(12.8%)으로 가장 많이 발생했으며, 다음은 2월 34건(10.4%), 1월 33건(10.1%) 순이었으며, 겨울이 109건(33.2%)으로 발생률이 가장 높았다.

원인별로는 냄새제거와 향내를 내기 위해 사용하다 화재로 번진 경우가 239건(72.9%)으로 대부분을 차지, 종교의식 27건(8.2%), 행사 18건(5.5%), 단전 8건(2.4%), 해동(보온) 6건(1.8%), 기타 30건(9.2%) 순이었다.

장소별로는 주거시설에서 241건(73.5%)으로 가장 많이 발생했으며, 다음은 생활서비스시설 28건(8.5%), 판매·업무시설 24건(7.3), 기타 35건(10.7%) 순이었다.

시간대별로는 오전 3시~5시, 오전 11시~오후 1시가 각 35건(각 10.7%)으로 가장 높았으며 다음은 오전 1시~3시 34건 (10.4%), 오후 9시~11시 31건(9.5%), 오후 3시~5시 28건(8.5%) 순으로 많이 발생했다.

한편 전국적으로는 2012년 한 해 동안 302건의 촛불화재로 47명의 사상자(사망3, 부상44)와 11억 원의 재산피해를 냈다.