이날 관계자에 따르면 선박평형수, 온실가스 및 해양오염과 관련한 학계, 조선소, 연구기관 및 선박검사기관 민·관 전문가 28명을 대표단으로 파견한다.
이번 회의에서 논의될 중요한 의제로는 2004년 채택된 ‘선박평형수 관리협약’의 조기 발효와 ‘선박 온실가스 규제’에 관한 시장기반조치 도입 등이 될 것으로 예상되고 있다.
선박평형수(선박의 균형을 유지하기 위하여 선박에 싣는 바닷물)를 통해 외래해양생물체가 다른 나라에 유입돼 해양생태계를 교란함에 따라 국제해사기구(IMO)에서는 2004년 2월13일 이를 통제하기 위해 “선박평형수 관리협약”을 채택했다.
이에 따라 우리나라도 2007년 선박평형수관리법을 제정하는 등 국제협약 발효에 대비해 국내 이행을 준비 중에 있다.
또 선박평형수 유해물질 처리설비 산업 육성 및 세계시장선점을 위해 2006년부터 “평형수관리 시스템의 형식승인등에 관한 잠정기준”을 제정하고 전문가 그룹을 구성 운영하는 등 선박평형수 분야 세계 최고의 인프라를 구축하고 있다.
그 동안 선박평형수 유해물질 처리설비 등 관련산업 발전을 위해 정부주도로 신속하게 대응한 결과 IMO에서 최종승인을 받은 25개 기술 중 우리나라 제품이 9개로 세계 최고의 선박평형수 유해물질 처리설비 기술 보유국이 됐다.
이번 MEPC에서 일부 IMO 회원국은 평형수처리장치 생산시설 및 설치조선소의 부족으로 선박평형수관리협약의 발효를 일정기간 연기 하자는 견해를 제시할 것으로 예상되고 있다.
국토해양부는 이번 회의에서 아국기업이 세계 80조원대의 선박평형수처리장치(수중생물을 사멸시키는 장치) 시장을 선점할 수 있도록 우리나라의 개발현황, 처리장치 생산능력 및 기술 등을 전 세계 IMO 회원국들에게 소개할 예정이다.
아울러 선박평형수처리장치 산업 발전을 위해 조속한 시일내 국제협약이 발효될 수 있도록 총력전을 펼칠 예정이다.
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