외국인 탐방객만 100만명 넘어서, 단일관광지로는 처음
제주도 세계자연유산관리단에 따르면 올들어 지난 13일까지 전체 탐방객 263만7194명 가운데 외국인이 100만1490명으로 집계됐다.
이는 지난해 같은 기간의 외국인 탐방객 수 62만6000명에 비해 60%나 늘어난 것이다.
성산일출봉 탐방객을 유형별로 보면 학생 수학여행단은 점차 국내외 관광으로 분산됨에 따라 39만6000여 명으로 지난해 41만3000명에 비해 1만7000명이 줄어들었다.
가족단위와 개별관광은 72만6000여명으로 지난해에 비해 4만명, 친목 및 직장․단체 등 일반단체는 14만여명으로 1만명, 그리고 경노우대 관광객 등 무료입장이 37만4000여명으로 6만여명씩 각각 늘어났다.
특히, 외국인관광객은 중국, 대만, 홍콩 등 중국어권 72만1000여명, 영어권 15만6000명으로 지난해에 비해 각각 73%, 97%나 증가했다.
반면 일본인은 12만4000여명으로 지난해보다 4% 줄어든 것으로 나타났다.
성산일출봉 탐방객은 도내 관광객 862만5000여명의 30.7%, 외국인 관광객 151만5000여명의 66%를 각각 차지하는 등 제주관광 활성화를 견인하고 있다.
이처럼 국내외 관광객이 성산일출봉을 즐겨 찾는 것은 2007년 세계자연유산 등재를 시작으로 2010년 지질공원 지정, 작년 11월 세계7대자연 경관(新불가사의)에 선정되는 등 유명세를 타고 있기 때문이다.
특히 미국 CNN이 선정한 가보고 싶은 한국의 관광명소 50개소 작년과 올해 2회 연속 1위를 차지하고 지난 4월 중국인 50쌍 합동결혼식 등 대형 이벤트가 한 몫을 한 것으로 분석되고 있다.
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