머지 않아 제주바다에서도 다시마 양식이 가능할 것으로 전망되고 있다.
 
15일 제주도 해양수산연구원(원장 이생기)에 따르면 최근 구좌읍 종달리 해역에서 남방다시마 양식 적응실험 결과 성장도에서 매우 양호한 것으로 나타났다.
 
국내산 다시마는 수온이 17℃ 이상이 되면 잎 끝이 녹아버려서 뿌리만 남게 되는 끝녹음 현상이 발생하기 때문에 수온이 높은 제주해역은 다시마 불모지역으로 알려져 왔다.
 
하지만 여름철 수온 27℃에서도 견디는 남방다시마인 경우 제주 바다에서도 충분히 양식할 수 있다는 결과가 이번 실험에서 입증됨으로써 전복양식산업 발전에 획기적인 전기가 마련될 것으로 기대되고 있다.
 
이번 실험에서는 올해 1월 초순 길이 30~60㎝로 성장한 다시마 종묘를 총 길이 540m의 양성 줄에 1만8000개체를 이식했다.
 
이식 후 83일 경과한 4월 11일 현재 다시마는 잎의 길이 270㎝, 잎 폭 34.5㎝까지 자라면서 하루에 약 2.6㎝씩 폭풍처럼 성장하고 있는 것으로 조사됐다.
 
현재 어장의 수온은 14℃이지만 수온이 20℃로 상승할 때까지 계속 성장하게 되면 4m이상의 크기로 자랄 것으로 예상하고 있다.

제주도 해양수산연구원은 앞으로 남방다시마의 끝녹음을 둔화시키면서도 광합성 작용을 원활하게 하여 연 중 지속적으로 성장할 수 있는 적정 수심과 조도를 탐색할 계획이다.

남방다시마의 양식 기술이 개발되면, 고수온기인 여름철에 생산이 가능해 전복 산업 경쟁력을 높이는데 한 몫을 하게 된다. 또한 여름철 다시마 생산이 안 되는 완도지방으로 판매할 수 있어 새로운 해조류 양식 산업으로서 어촌 소득 향상에 도움이 될 것으로 분석하고 있다. 특히 청정해역에서 재배된 남방다시마를 이용한 해조제품의 개발도 기대된다.